Barack Obama bat tous les records

En 2004, Howard Dean hérita d’un titre, à défaut de la présidence : « candidat de l’Internet ». Du début à la fin de sa campagne, l’ancien gouverneur démocrate du Vermont avait recueilli pas moins de 27 millions de dollars sur le Net, mettant à profit une technologie qui en était à ses débuts en politique Obama - Yes We Can (Vidéo).

Quatre ans plus tard, par l’entremise de son site web, Barack Obama a récolté 28 millions de dollars en un seul mois – janvier – (sur un total de 36 millions), devenant le « titan financier » de la course à la Maison-Blanche de 2008, selon Anthony Corrado, spécialiste américain du financement des élections présidentielles.

« Quatre-vingt-dix pour cent de cet argent vient de particuliers qui ont versé 100 $ ou moins », dit le politologue du Colby College, une université du Maine. « Et tout indique que Barack Obama récoltera encore plus d’argent en février. C’est phénoménal. »

De fait, le sénateur de l’Illinois aurait recueilli la somme record de 50 millions de dollars en février, selon les médias américains. Mercredi matin, l’équipe du candidat démocrate a annoncé que le nombre de personnes ayant soutenu financièrement sa campagne avait dépassé le cap du million, du jamais vu.

« C’est un mouvement organique sans précédent, affirme le professeur Corrado au cours d’un entretien téléphonique. On parle de sommes de 10 $, 25 $, 100 $, que des citoyens ordinaires donnent parce qu’ils sont inspirés par le message du candidat. »

Plus de 150 millions amassés

Depuis le début de la campagne, Barack Obama a amassé plus de 150 millions de dollars, devançant tous les autres présidentiables, démocrates ou républicains, y compris Hillary Clinton, qui comptait pourtant sur un vaste réseau de contributeurs. Une partie importante des fonds électoraux sert à assumer le coût des campagnes publicitaires.

La sénatrice de New York a aussi profité de l’Internet. Cette semaine, son équipe de campagne a annoncé qu’elle avait récolté 35 millions de dollars en février, dont la plus grande partie sur le Net. Elle avait cependant connu beaucoup moins de succès en janvier, ne collectant que 14 millions de dollars. C’est d’ailleurs cette récolte relativement maigre qui avait obligé la sénatrice à avancer cinq millions de dollars à sa propre campagne.

De toute évidence, l’annonce de ce prêt a incité plusieurs partisans de l’ex-première dame des États-Unis à lui envoyer de l’argent par le biais de son site web.

« Quand les gens ont découvert que nous n’avions pas les ressources pour être concurrentiels et que j’avais puisé dans mes finances personnelles, cela a provoqué une réaction en chaîne, a déclaré Hillary Clinton jeudi. Des centaines de milliers de personnes ont dit : «Attendez un peu. Nous ne voulons pas que cette campagne prenne fin.» »

Les particuliers peuvent verser à une campagne jusqu’à 2300 $ pour les primaires et autant pour les élections (les avocats et les professionnels du secteur financier sont parmi les contributeurs les plus généreux). Depuis la loi McCain-Feingold votée en 2002, entreprises, associations et syndicats ne peuvent plus participer directement au financement d’une campagne.

Dépenses sans limites

Tout comme Hillary Clinton, Barack Obama a choisi de ne pas accepter de fonds publics pour financer sa campagne. Cette décision le libère de l’obligation de limiter ses dépenses électorales à 54 millions de dollars pour les primaires.

Après avoir remporté la nomination de son parti, l’un ou l’autre des présidentiables démocrates pourrait cependant opter pour un financement public de sa campagne dans les deux derniers mois et demi de la course à la Maison-Blanche. Il disposerait alors de 85 millions de dollars.

Barack Obama, contrairement à Hillary Clinton, s’est dit prêt l’an dernier à conclure une entente avec son adversaire républicain éventuel sur le financement public du dernier volet de la campagne présidentielle. Ce mois-ci, John McCain a d’ailleurs demandé au sénateur démocrate de respecter cet engagement. Celui-ci n’a rien voulu promettre, sachant qu’il pourrait jouir d’un avantage considérable s’il choisissait de continuer à recueillir les contributions privées de ses partisans.

Depuis le début de la campagne, les aspirants républicains ont eu beaucoup moins de succès que leurs rivaux démocrates dans la course à l’argent. En février, par exemple, l’équipe du sénateur McCain a collecté la somme relativement modeste de 12 millions.

« Obama pourrait récolter 250 millions de dollars pour l’élection générale, a déclaré Anthony Corrado, du Colby College. Pour la première fois, l’ensemble des candidats amasseront plus de 1 milliard. Si on veut encourager les candidats à accepter de l’argent public, il faudra rehausser les plafonds des dépenses électorales. »

S: http://www.cyberpresse.ca/article/20080302/CPMONDE/80301139/6730/CPACTUALITES

02.03.2008. 10:18

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