Londres craque pour Carla

Du jamais-vu depuis l'irruption sur la scène médiatique britannique de la princesse Diana en 1981, voire depuis la venue de Jackie Kennedy à Londres en 1962. A l'occasion de la visite d'Etat de Nicolas Sarkozy au Royaume-Uni, les 26 et 27 mars, la "Carlamania" a déferlé sur le royaume des tabloïds, qui ont consacré un nombre impressionnant de pages à son épouse.

"Je Thames" (le nom en anglais de la Tamise traversant Londres rime avec "aime") : ce jeu de mots à la "une" du Sun, barrant la photo du président embrassant sa femme lors de leur minicroisière sur le fleuve, illustre ce formidable engouement de la presse populaire pour la première dame de France. Réputés en majorité francophobes, ces titres se sont confondus en éloges sur "l'effet Carla".

"Le président Sarkozy peut revenir, du moment qu'il sera accompagné de son épouse Carla", écrit le Daily Mirror. Pour sa part, le Daily Mail décrit Carla Bruni-Sarkozy comme "la première lady du chic". "La Grande-Bretagne est sous le charme de Madame Sarkozy (en français dans le texte)", surenchérit le Daily Express en ajoutant "Ooh La La Madame". La presse dite sérieuse n'est pas en reste, à l'instar du Times, qui évoque "une leçon de séduction". Même le très conservateur Daily Telegraph a publié en deux jours douze photos de l'intéressée.

A lire les "red tops", comme on appelle ces journaux bas de gamme mais aux tirages impressionnants, l'épouse du président a éclipsé tous les autres participants de cette visite - sa mère, pourtant très attendue, Rachida Dati et Rama Yade, la reine, voire le président. Mais à l'inverse du prince Charles, qui était constamment irrité par la popularité de Diana, lors de sa conférence de presse à l'Emirates Stadium, Nicolas Sarkozy s'est réjoui du phénomène "Carla".

OUBLIER LES REMOUS DE L'HEURE

Pour l'occasion, les médias britanniques ont mobilisé au moins autant de journalistes et de photographes que la presse française, qui comptait plus de 150 accrédités. Pour Roy Greenslade, professeur de journalisme à la London City University, cette obsession suscitée par Mme Sarkozy a permis de faire oublier un temps aux lecteurs les nombreux remous de l'heure, la crise financière, le chaos irakien de Bassora ou la paralysie du tout nouveau Terminal 5 de l'aéroport d'Heathtrow : "Au passage, en faisant mousser la femme française, la presse, largement hostile à Gordon Brown, a mis en exergue l'absence de style des femmes ministres de son gouvernement."

Paradoxalement, la publication, à la veille de l'arrivée du couple, des vieux clichés de l'ancien mannequin nu s'est transformée, de bombe potentielle, en pétard mouillé. "Les Britanniques voulaient se remonter le moral avec une histoire glamour à l'eau de rose, pas avec du voyeurisme", insiste Roy Greenslade. Avec l'éclipse des Beckham ou de Madonna, il était temps d'adopter une nouvelle star qui fasse tourner les presses d'un secteur en crise.

Restait à décrocher le scoop, un entretien avec Carla en personne. Maryse Burgot, de France 2, a réussi cet exploit en se postant à l'embarcadère d'où Mme Sarkozy devait rejoindre son époux sur un bateau-péniche à destination de Greenwich. "A part deux photographes, j'étais toute seule avec mon équipe, raconte la journaliste. Très souriante et très décontractée, elle a répondu à trois questions."

S: Le Monde

29.03.2008. 15:43