La Côte d’Ivoire doit assumer son statut

Révélation des dernières éliminatoires, la Côte d'Ivoire fait désormais partie des grandes puissances africaines. Elle devra imposer sa loi au Mozambique, au Botswana et à Madagascar dans le Groupe 7.

L'analyse
Après le tirage au sort préliminaire pour Allemagne 2006, les Ivoiriens faisaient grise mine : il leur fallait éliminer deux nations phares du football africain, la Cameroun et l'Egypte, pour pouvoir disputer la Coupe du Monde de la FIFA. Les Eléphants ont rempli leur mission grâce à leur talent et à leur puissance de feu. Depuis lors, ils comptent parmi les grosses pointures du continent.

Après une performance de la sorte, on est attendu au tournant. Toute auréolée de son étiquette de favorite, la Côte d'Ivoire est tombée dans un groupe indécis, avec trois équipes qui n'avaient pas brillé lors des dernières éliminatoires : le Mozambique, le Botswana et Madagascar.

Les Mambas du Mozambique comptent sur l'expérience de leurs nombreux joueurs évoluant dans le championnat portugais pour élever leur niveau de jeu. Pour leur part, les Zèbres du Botswana ont montré cette année les premiers signes de progression, avec un nul face à l'Egypte et une victoire contre le Maroc lors des éliminatoires du tournoi olympique. La tâche s'annonce difficile pour Madagascar, qui n'est pas parvenu à inscrire le moindre but lors de ses 4 matches de qualification pour la Coupe d'Afrique des Nations 2008. Opposés au Gabon et à la Côte d'Ivoire, les insulaires ont même subi deux cinglantes défaites 0:3 et 0:5 face aux Elephants.

Le favori
La Côte d'Ivoire : Les hommes d'Uli Stielike ne doivent pas leur statut de favoris qu'à leur belle prestation dans le groupe de la mort à Allemagne 2006. Les internationaux ivoiriens évoluent au sein des clubs les plus prestigieux : Didier Drogba à Chelsea, Kolo Touré à Arsenal ou encore Yaya Touré au FC Barcelone.

L'outsider
Le Mozambique : La plus grande fierté de l'histoire footballistique du pays est d'avoir été le lieu de naissance du légendaire Eusébio, attaquant du Portugal et meilleur buteur de la Coupe du Monde de la FIFA 1966. Parallèlement, les relations coloniales avec le Portugal ont facilité les échanges et permis l'éclosion de certains joueurs de qualité, comme le latéral Armando Sá (ancien joueur de Benfica, de Villarreal et de l'Espanyol Barcelone). Cela suffira-t-il pour déjouer les pronostics ?

Les stars à suivre
Didier Drogba (CIV), Yaya Touré (CIV), Diphetogo "Dipsy" Selolwane (BOT), Tico-Tico (MOZ)

Dans votre agenda...
Côte d'Ivoire - Mozambique. Le Mozambique constitue a priori la seule équipe capable de menacer l'hégémonie des Eléphants. Lors des éliminatoires pour la Coupe d'Afrique des Nations 2008, le Mozambique a fait bonne impression : il a dominé la Tanzanie et le Burkina Faso, ne s'inclinant que face au Sénégal. Un succès des Mambas face aux favoris pourrait bien changer la donne au sein du groupe.

Dans le rétro
La Côte d'Ivoire et le Botswana ne se sont rencontrés qu'à deux reprises dans leur histoire, lors des éliminatoires pour Etats-Unis 1994, avec à la clé un nul 0:0 à Gaborone et un succès 6:0 des Ivoiriens à Abidjan. La Côte d'Ivoire s'est ensuite qualifiée pour le deuxième tour, où elle a été éliminée par le Nigeria.

La stat
0. Le Botswana et Madagascar se sont croisés à trois reprises. Curieusement, aucun but n'a jamais été inscrit par l'équipe visiteuse.

L'info
La Côte d'Ivoire peut se targuer d'un bilan impeccable face au Mozambique : 3 matches et 3 succès, bien qu'aucune de ces confrontations n'ait eu lieu dans le cadre d'éliminatoires pour la Coupe du Monde de la FIFA.
S: fifa.com

26.11.2007. 07:56

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